Open Interview: Leonie Boon, duurzaamheidsadviseur bij Collect & Clean Interview

Today on stage: Leonie Boon, duurzaamheidsadviseur bij Collect & Clean.

Hoe uitzonderlijk Woodstock in 1969 ook was: tegenwoordig is zo’n grootschalig festival voor veel gemeentes en organisaties wekelijkse kost in de zomerperiode. Een variatie van kleine festivals en grote evenementen waar mensen een heel weekend of langer samenkomen om te dansen, eten, drinken en slapen. Dat daarbij een grote afvalstroom komt kijken, hoeven we jou niet te vertellen. Wie ruimt die op? En hoe duurzaam gaat dat eigenlijk? 

Leonie, vertel me wat meer over wat jullie doen bij Collect & Clean?

"Wij zijn gespecialiseerd in duurzame verwerking van afval en grondstoffen op festivals en evenementen, maar ook in het reinigen van deze locaties. Tijdens zo’n dag of weekend wordt veel afval geproduceerd wat vooral bestaat uit waardevolle grondstoffen. Het duurzaam inzamelen en laten verwerken van deze grondstoffen is voor ons een mooie uitdaging. Wij denken vooral ook vooraf met de organisatie mee hoe ze afval kunnen voorkomen en hoe de overgebleven grondstoffen zo goed mogelijk ingezameld en verwerkt kunnen worden."

Dat is een hele klus denk ik, het opruimen van festival- en campingafval?

"Dat klopt. Het gaat van drinkbekers, statiegeldflesjes en blikjes tot kapotte slaapzakken, luchtbedden en tenten. Daarnaast hebben we te maken met strakke oplever deadlines. Op sommige locaties worden meerdere evenementen achter elkaar gehouden. Gemeentes willen ook dat het in korte tijd weer opgeruimd is, in verband met voorwaarden in de vergunning. Daarom werken we snel en slim. Door met een organisatie vooraf al na te denken over slimme recycle systemen en het (her)gebruik van materialen maken we die specifieke afvalstroom na het festival kleiner. Maar er zijn ook afvalstromen die lastiger te verduurzamen zijn." 

Welke afvalstromen dan?

"Voor een festival wordt eigenlijk in korte tijd een ministad gebouwd, soms inclusief een festivalcamping waar de ‘bewoners’ overnachten. Op het festivalterrein heeft de organisatie zelf in de hand welke materialen ze de bezoekers mee geven. Maar naar de camping nemen de bezoekers hun eigen spullen mee: boodschappen, tenten, slaapzakken en kleding. Soms zelfs een hele huisraad. We zien daar een enorme afvalstroom, soms blijft meer dan de helft van de meegenomen spullen liggen. 

Het afval dat op de camping achterblijft, is een stuk moeilijker duurzaam te verwerken, omdat het zo divers is. Denk bijvoorbeeld aan kapotte tenten, slaapzakken, stoelen en huisafval – het bestaat uit zó veel fracties dat het onmogelijk is om die binnen de deadline allemaal apart in te zamelen en te laten recyclen. Helaas wordt het materiaal nu vaak als restafval verwerkt. Dat is zonde. Het kan beter en duurzamer."

"Maar deze oplossingen zijn eigenlijk onvoldoende. Het liefst pak je het probleem in de kern aan."

Hoe kan dit afval dan duurzaam verwerkt worden?

"Je zou zeggen: meer tijd. Maar die is er in de praktijk niet vanwege de strakke deadlines. Weinig tijd en ruimtegebrek maken het lastig om dit afval ter plekke te sorteren. Sommige organisaties gebruiken bijvoorbeeld vooropgezette tenten die hergebruikt kunnen worden. Anderen werken met recyclestores: daar kun je als bezoeker je spullen inleveren; die worden dan op een volgend festival weer gebruikt. Er wordt tegenwoordig wel veel meer samengewerkt met goede doelen. Zij mogen dan materialen uit zoeken die ze kunnen gebruiken.  

Maar deze oplossingen zijn eigenlijk onvoldoende. Het liefst pak je het probleem in de kern aan: maak bezoekers ervan bewust dat ze hun meegenomen spullen weer mee naar huis nemen of op locatie ergens naartoe brengen zodat het hergebruikt, gescheiden en/of gerecycled kan worden. Voor het afval wat dan nog achterblijft, zoeken we samenwerkingen met partijen die willen meedenken over vernieuwende ideeën voor deze uitdaging."

Wat voor samenwerking zoek je?

"Hoe meer mensen hierover nadenken, hoe sneller we een manier vinden om op grote schaal het festivalcampingafval te verwerken. Collect & Clean is gespecialiseerd in duurzame grondstoffen inzameling en reiniging op locatie, maar wij zijn geen afvalinzamelingsbedrijf. Daarvoor werken we bijvoorbeeld samen met Van Kaathoven. Van daaruit weten we dat je samen tot nieuwe oplossingen komt.  

Een breedgedragen campagne om campingafval te tackelen zien wij wel zitten. Maar laten we ook pilots en proeven doen om te kijken wat wel of niet werkt. Meer mensen komen op meer ideeën. Samenwerken is altijd een goed idee."

Aan wie zou je nog een vraag willen stellen? 

"Aan alle inzamelaars, verwerkers en overige betrokken partijen in de branche: wat kan wél? Als je wat lastigere vragen stelt over afvalverwerking, krijg je vaak een afwijzend antwoord. Laten we eerst kijken naar de dingen die makkelijker te realiseren zijn. Dan kijken we van daaruit verder. Door met elkaar in gesprek te gaan over onze uitdagingen en te kijken naar de mogelijkheden, komen we zeker tot verandering!"